Proprio come la birra, le lattine da asporto dei produttori di caffè speciali trovano un seguito fedele
Il caffè speciale in India ha avuto un enorme impulso durante la pandemia con l’aumento delle vendite di attrezzature, i torrefattori che hanno provato nuovi metodi di fermentazione e un’ondata di consapevolezza sul caffè. Nel loro ultimo tentativo di attirare nuovi consumatori, i produttori di caffè speciali hanno una nuova arma preferita: le lattine di birra fredda.
Il caffè freddo è la scelta preferita dei millennial che cercano di passare dai caffè freddi zuccherati al caffè speciality. La preparazione richiede dalle 12 alle 24 ore, in cui i fondi di caffè vengono semplicemente immersi nell'acqua senza essere riscaldati in nessuna fase. Per questo motivo ha un'amarezza minima e il corpo del caffè lascia trasparire il suo profilo aromatico.
Che si tratti di un conglomerato come Starbucks o di torrefazioni di caffè speciali che lavorano con diverse proprietà, c'è stato un notevole aumento della birra fredda. Mentre venderlo in bottiglie di vetro è stata la scelta preferita, confezionarlo in lattine di alluminio è una tendenza che sta appena decollando.

Tutto è iniziato con Blue Tokai nell'ottobre 2021, quando la più grande azienda indiana di caffè speciality ha lanciato non una o due ma sei diverse varianti di birra fredda, apparentemente per scuotere il mercato con un nuovo prodotto. Questi includono Classic Light, Classic Bold, Cherry Coffee, Tender Coconut, Passion Fruit e Single Origin della Ratnagiri Estate. “Il mercato globale dei prodotti pronti da bere (RTD) è in forte espansione. Ci ha dato la sicurezza di esplorare questa categoria quando ci siamo resi conto che non c’era nulla di simile disponibile nel mercato indiano”, afferma Matt Chitharanjan, co-fondatore e CEO di Blue Tokai.
Oggi, una mezza dozzina di aziende produttrici di caffè speciali si sono gettate nella mischia; da Dope Coffee Roasters con il loro Polaris Cold Brew, Tulum Coffee e Woke's Nitro Cold Brew Coffee, tra gli altri.

Vetro contro lattine
Il caffè freddo pronto da bere è in circolazione da qualche tempo e la maggior parte dei torrefattori specializzati optano per bottiglie di vetro. Hanno funzionato bene ma presentano una serie di problemi, primo fra tutti la rottura. “Le lattine risolvono alcuni problemi che le bottiglie di vetro comportano intrinsecamente. Durante il trasporto si verificano rotture che non si verificano con le lattine. Il vetro diventa difficile a causa della logistica, mentre con le lattine la distribuzione in tutta l’India diventa molto più semplice”, afferma Ashish Bhatia, co-fondatore del marchio di bevande RTD Malaki.

Malaki ha lanciato un Coffee Tonic in lattina in ottobre. Spiegando la logica, Bhatia afferma che il caffè è delicato come prodotto grezzo e che la sua freschezza e carbonatazione rimangono migliori in una lattina rispetto a una bottiglia di vetro. “Abbiamo persino inchiostro termodinamico dipinto sulla lattina che cambia colore dal bianco al rosa a sette gradi Celsius per indicare la temperatura ottimale per gustare la bevanda. È una cosa bella e funzionale che rende la lattina ancora più attraente”, aggiunge.
Oltre a non rompersi, le lattine prolungano la durata di conservazione del caffè freddo da poche settimane a un paio di mesi. Inoltre, danno ai marchi un vantaggio rispetto ai concorrenti. In un post che annunciava le lattine di birra fredda a dicembre, Tulum Coffee parla della saturazione del mercato con bottiglie di vetro e plastica come fattore per la lattina di caffè freddo. Dice: "Vogliamo fare le cose nel modo giusto ma allo stesso tempo essere diversi".
Rahul Reddy, fondatore della Subko Specialty Coffee Roasters con sede a Mumbai, concorda che la freschezza è un fattore trainante. “Al di là dei suoi evidenti vantaggi, volevamo creare una bevanda estetica e conveniente che qualcuno fosse orgoglioso di tenere e bere. Le lattine forniscono quell'atteggiamento in più rispetto alle bottiglie", aggiunge.
Impostazione delle lattine
L’uso delle lattine è ancora un processo proibitivo per la maggior parte dei torrefattori specializzati. Attualmente ci sono due modi per farlo: mediante la produzione a contratto o seguendo la strada del fai-da-te.

Le sfide con la produzione a contratto hanno principalmente a che fare con i MOQ (quantità minima di ordine). Come spiega Vardhman Jain, co-fondatore di Bonomi con sede a Bangalore, che vende esclusivamente caffè freddi, “Per iniziare a conservare birre fredde, sarebbe necessario acquistare almeno un lakh MOQ in una volta sola, il che costituirebbe un’enorme spesa iniziale. Le bottiglie di vetro, invece, possono essere realizzate con un MOQ di sole 10.000 bottiglie. Ecco perché, anche se prevediamo di vendere al dettaglio le nostre lattine di birra fredda, al momento non è una grande priorità per noi."

Jain, infatti, è in trattative con un microbirrificio che vende lattine di birra per utilizzare la loro struttura per produrre anche le lattine di birra fredda di Bonomi. È un processo che anche Subko ha seguito, avvalendosi dell'aiuto di Bombay Duck Brewing per creare il proprio impianto di inscatolamento di piccoli lotti. Tuttavia, lo svantaggio di questo processo è l’enorme quantità di tempo necessaria per portare il prodotto sul mercato. "Abbiamo iniziato a pensare alla conservazione delle birre fredde un anno fa e siamo sul mercato da circa tre mesi", afferma Reddy.
Il vantaggio del fai-da-te è che Subko ha probabilmente la lattina dall'aspetto più distintivo sul mercato, lunga e sottile nella forma e con una dimensione maggiore di 330 ml, mentre i produttori a contratto producono tutti