Sean Kingston è a capoWilCraft può, un'azienda mobile di conserve che viaggia nel Wisconsin e negli stati circostanti per aiutare i birrifici artigianali a confezionare la loro birra.

Ha affermato che la pandemia di COVID-19 ha creato un’impennata della domanda di lattine per bevande in alluminio, poiché i birrifici di tutte le dimensioni sono passati dai fusti ai prodotti confezionati che potrebbero essere consumati a casa.

Più di un anno dopo, la fornitura di lattine è ancora limitata. Kingston ha affermato che ogni acquirente, dalle piccole imprese di imballaggio come la sua ai marchi nazionali, ha una specifica dotazione di lattine dalle aziende che le producono.

"Abbiamo creato un'allocazione con il fornitore di lattine specifico con cui stiamo lavorando alla fine dell'anno scorso", ha affermato Kingston. “Quindi sono in grado di fornirci l’importo stanziato. In realtà abbiamo mancato solo un'assegnazione, per la quale non sono stati in grado di fornire."

Kingston ha dichiarato di essersi rivolto a un fornitore terzo, che acquista lattine in grandi quantità dai produttori e le vende a prezzo maggiorato ai produttori più piccoli.

Ha detto che qualsiasi azienda che spera di aumentare la propria capacità o creare un nuovo prodotto in questo momento è sfortunata.

"Non è possibile modificare la domanda in modo così drastico solo perché praticamente tutto il volume di lattine disponibile è praticamente richiesto", ha affermato Kingston.

Mark Garthwaite, direttore esecutivo della Wisconsin Brewers Guild, ha affermato che la scarsità dell'offerta non è come altre interruzioni della catena di approvvigionamento, dove ritardi nelle spedizioni o carenza di parti rallentano la produzione.

"Si tratta semplicemente di capacità produttiva", ha affermato Garthwaite. “Ci sono pochissimi produttori di lattine di alluminio negli Stati Uniti. I produttori di birra hanno ordinato circa l’11% in più di lattine nell’ultimo anno, quindi si tratta di un’ulteriore riduzione della fornitura di lattine di alluminio e i produttori di lattine semplicemente non sono stati in grado di tenere il passo”.

Garthwaite ha affermato che i produttori di birra che utilizzano lattine prestampate hanno dovuto affrontare i ritardi maggiori, a volte aspettando tre o quattro mesi in più per le loro lattine. Ha detto che alcuni produttori sono passati all’utilizzo di lattine senza etichetta o “lucide” e all’applicazione delle proprie etichette. Ma questo ha i suoi effetti a catena.

"Non tutti i birrifici sono attrezzati per farlo", ha detto Garthwaite. "Molti dei birrifici più piccoli che sono attrezzati per (utilizzare lattine luminose) vedrebbero quindi il rischio di esaurimento delle scorte di lattine luminose per loro."

I birrifici non sono le uniche aziende che contribuiscono ad aumentare la domanda di lattine per bevande.

Proprio come l’abbandono dei fusti, Garthwaite ha affermato che le aziende produttrici di bibite hanno venduto meno dalle macchine a fontana durante il culmine della pandemia e hanno spostato più produzione verso prodotti confezionati. Allo stesso tempo, le principali aziende produttrici di acqua in bottiglia hanno iniziato a passare dalle bottiglie di plastica all’alluminio perché è più sostenibile.

"L'innovazione in altre categorie di bevande, come i cocktail pronti da bere e gli hard seltzer, ha davvero aumentato la quantità di lattine di alluminio destinate anche ad altri settori", ha affermato Garthwaite. "C'è stato semplicemente un aumento significativo della domanda per queste lattine e non c'è molto che possiamo fare fino a quando la capacità produttiva non aumenterà."

Kingston ha affermato che il mercato in crescita dei seltzer e dei cocktail in lattina ha reso “quasi impossibile” ottenere lattine sottili e altri formati speciali per la sua attività.

Ha detto che nell'ultimo anno sono aumentate le importazioni di lattine dall'Asia. Ma Kingston ha affermato che i produttori statunitensi si stanno muovendo il più rapidamente possibile per aumentare la produzione perché la domanda attuale sembra essere destinata a durare.

“Questo è un pezzo del puzzle che dovrebbe aiutare ad alleviare questo peso. Basarsi sull'allocazione non è una mossa intelligente nemmeno da parte dei produttori a lungo termine perché stanno davvero perdendo potenziali vendite”, ha affermato Kingston.

Ha detto che ci vorranno ancora anni prima che i nuovi impianti entrino in funzione. E questo è uno dei motivi per cui la sua azienda ha investito in nuove tecnologie per riutilizzare le lattine stampate in modo errato e che altrimenti finirebbero per essere riciclate. Eliminando la stampa e rietichettando le lattine, Kingston spera di poter attingere a una fornitura completamente nuova di lattine per i propri clienti.