L'alluminio fu identificato per la prima volta come elemento nel 1782 e il metallo godette di grande prestigio in Francia, dove negli anni Cinquanta dell'Ottocento era più di moda persino dell'oro e dell'argento per gioielli e utensili da cucina.Napoleone III rimase affascinato dai possibili usi militari del metallo leggero e finanziò i primi esperimenti nell'estrazione dell'alluminio.Sebbene il metallo si trovi in ​​abbondanza in natura, un efficiente processo di estrazione è rimasto sfuggente per molti anni.L'alluminio è rimasto estremamente costoso e quindi di scarso uso commerciale per tutto il XIX secolo.Le scoperte tecnologiche alla fine del 19° secolo hanno finalmente permesso di fondere l'alluminio a buon mercato e il prezzo del metallo è diminuito drasticamente.Ciò aprì la strada allo sviluppo di usi industriali del metallo.

L'alluminio non è stato utilizzato per le lattine per bevande fino a dopo la seconda guerra mondiale.Durante la guerra, il governo degli Stati Uniti ha spedito grandi quantità di birra in lattine d'acciaio ai suoi militari all'estero.Dopo la guerra la maggior parte della birra fu nuovamente venduta in bottiglia, ma i soldati di ritorno conservarono una predilezione nostalgica per le lattine.I produttori hanno continuato a vendere della birra in lattine d'acciaio, anche se le bottiglie erano più economiche da produrre.La Adolph Coors Company ha prodotto la prima lattina di birra in alluminio nel 1958. La sua lattina in due pezzi poteva contenere solo 7 once (198 g), invece dei soliti 12 (340 g), e c'erano problemi con il processo di produzione.Tuttavia, l'alluminio si è rivelato abbastanza popolare da incitare Coors, insieme ad altre aziende di metallo e alluminio, a sviluppare lattine migliori.

Il modello successivo era una lattina d'acciaio con una parte superiore in alluminio.Questo ibrido può avere diversi vantaggi distinti.L'estremità in alluminio ha alterato la reazione galvanica tra la birra e l'acciaio, ottenendo una birra con una durata di conservazione doppia rispetto a quella conservata in lattine interamente in acciaio.Forse il vantaggio più significativo del top in alluminio era che il metallo morbido poteva essere aperto con una semplice linguetta.Le lattine vecchio stile richiedevano l'uso di uno speciale apriscatole popolarmente chiamato "chiave della chiesa" e quando la Schlitz Brewing Company introdusse la sua birra in una lattina di alluminio "pop top" nel 1963, altri importanti produttori di birra saltarono rapidamente sul carro della band.Entro la fine di quell'anno, il 40% di tutte le lattine di birra statunitensi aveva il coperchio in alluminio e nel 1968 quella cifra era raddoppiata all'80%.

Mentre le lattine con coperchio in alluminio stavano conquistando il mercato, diversi produttori puntavano alla più ambiziosa lattina per bevande interamente in alluminio.La tecnologia utilizzata da Coors per realizzare la sua lattina di alluminio da 7 once si basava sul processo di "estrusione a impatto",

Il metodo moderno per la produzione di lattine per bevande in alluminio è chiamato disegno in due pezzi e stiratura a parete, introdotto per la prima volta dalla società Reynolds Metals nel 1963.

dove un punzone conficcato in una pallottola circolare formava il fondo e i lati della lattina in un unico pezzo.L'azienda Reynolds Metals ha introdotto una lattina interamente in alluminio realizzata con un processo diverso chiamato "disegno e stiratura" nel 1963 e questa tecnologia è diventata lo standard per il settore.Coors e Hamms Brewery furono tra le prime aziende ad adottare questa nuova lattina e PepsiCo e Coca-Cola iniziarono a utilizzare lattine interamente in alluminio nel 1967. Il numero di lattine di alluminio spedite negli Stati Uniti è passato da mezzo miliardo nel 1965 a 8,5 miliardi nel 1972, e il numero ha continuato ad aumentare quando l'alluminio è diventato la scelta quasi universale per le bevande gassate.La moderna lattina per bevande in alluminio non è solo più leggera della vecchia lattina in acciaio o acciaio e alluminio, ma non arrugginisce, si raffredda rapidamente, la sua superficie lucida è facilmente stampabile e accattivante, prolunga la durata ed è facile da riciclare.

l'alluminio utilizzato nell'industria delle lattine per bevande è derivato da materiale riciclato.Il 25% della fornitura totale di alluminio americana proviene da rottami riciclati e l'industria delle lattine per bevande è il principale utilizzatore di materiale riciclato.I risparmi energetici sono significativi quando le lattine usate vengono rifuse e l'industria delle lattine di alluminio ora recupera oltre il 63% delle lattine usate.

La produzione mondiale di lattine per bevande in alluminio è in costante aumento, crescendo di diversi miliardi di lattine all'anno.Di fronte a questa crescente domanda, il futuro delle lattine per bevande sembra risiedere in design che consentono di risparmiare denaro e materiali.La tendenza verso coperchi più piccoli è già evidente, così come diametri del collo più piccoli, ma altri cambiamenti potrebbero non essere così evidenti per il consumatore.I produttori impiegano rigorose tecniche diagnostiche per studiare la lamiera, ad esempio esaminando la struttura cristallina del metallo con la diffrazione dei raggi X, sperando di scoprire modi migliori per colare i lingotti o arrotolare le lastre.Cambiamenti nella composizione della lega di alluminio, o nel modo in cui la lega viene raffreddata dopo la colata, o lo spessore a cui viene arrotolata la lamiera della lattina potrebbero non dare luogo a lattine che colpiscono il consumatore come innovative.Tuttavia, sono probabilmente i progressi in queste aree che porteranno a una produzione di lattine più economica in futuro.